エッセンシャルワーク？

2026-11-10

息子の通う小学校から「調理員不足のため給食を提供できません」と通知が。今週後半の2日間はお弁当になってしまうのだそうです。これまでも、調理器の故障とか台風とか様々な理由で給食が止まってましたが、人手不足は今回が初めて？そういえば、その少し前に予兆があって、調理員を募集している旨の案内も来ていました。ある人が転職先を探していたので、ちょっと興味あるかも！と募集内容を調べてみたのですが ほとんど最低賃金レベルで…大変そうだ…やめておこうとなってしまいました。

もう少し待遇を改善すれば応募もありそうなのに、と考えてしまいますが、新規メンバーのみ改善という訳にもいかず、全体を底上げせねば…となったり色々大変なのでしょうね。学校給食の現場に、あんまり素性の知れない人を入れるというのも色々リスキーでしょうし。そんなこんなの苦渋の決断で一時休止というのも仕方のないところなのでしょう。返金（減額）対応も検討されているようです。世の中の当たり前、って意外と多くの人の絶え間ない努力で支えられてるんだよ、ということを改めて認識する良い機会になっているかもしれません。

タイトルの「エッセンシャルワーク？」は、当初「学校給食を作る人の時給がこんなに安くていいのか！」という論旨で文章を書こうと思ってて、でも、書いていくうちに「小学生の保護者以外には大した問題（エッセンシャル）じゃないな…」と思い直したりの右往左往があって「？」を付けて落ち着いています。どんな人にとってどんなことが必要不可欠なのかは、その人それぞれであって、そこは主張するところじゃないなと思った次第です。

それにしても、最近、どこに行っても、「XXしたいけど人が足りなくて…」という話ばかりです。宮崎市も高齢化率が30%を超えたと伝えられている通り、働き手は減る一方です。加えて地元にも仕事はあるのだけれど、大都市大企業から流れてくる求人情報と比べると賃金は安そうで、しかも内容はキツそうで…じゃあいっそ大都市に引っ越すかという流れに争うのは難しそう。

…と既に詰んだ状態に見えてしまうのが、貨幣経済の枠にとらわれてしまっているからであって、少し軸をずらして考えて、上記のような局地的なエッセンシャルな部分をうまく役割分担できる小さな社会を組んでいく道はまだまだ探せるのではないかと考えています。